Jedná se tedy v podstatě o pokus ...

Jedná se tedy v podstatě o pokus jakéhosi mechanického přenášení a uplatňování přírodních zákonů do života člověka a lidské společnosti. A z toho vyplývají veškeré další znaky, zejména pak drsné, kruté a drastické scény, v nichž je spatřován zvířecí základ a podstata každého z nás. A správný naturalistický spisovatel by pak měl plnit pouze funkci nestranného zapisovatele a pozorovatele takovýchto reakcí se vším, co k tomu patří. Tyto myšlenky Emile Zola shrnul ve své úvaze: Experimentální román:1870. V praxi se je pak pokusil realizovat prostřednictvím svého projektu – rozsáhlého románového cyklu Les Rougon-Macquart s podtitulem Přírodovědný a sociální dějepis jedné rodiny za druhého císařství. Tento živočichopis obsahuje celkem dvacet románových děl, kolem dvaatřiceti hlavních postav a něco kolem 1000 postav vedlejších. Základní dějové schéma vyplývá a zároveň má demonstrovat princip dědičnosti, neboť hlavní hrdinka A.Fouqueová je nervově nemocná, její manžel Rougon naopak překypuje zdravím, zatímco její milenec Macquart je stižen těžkým alkoholismem. Takto založené generace obou rodin jsou pak sledovány pod neúprosným drobnohledem výše uváděných determinací a jejich snaha překročit meze jimi dané jeví se vždy jako marná, velmi často násobená většinou tragickým rozuzlením, ne nepodobným antickým tragédiím, které za každých okolností směřují ke zkáze a rozvratu hlavních hrdinů.